หลายคนอาจมองว่าช่วงปลายฝนต้นหนาวเป็นช่วงพัก แต่จริง ๆ แล้วนี่แหละค่ะ คือนาทีทองของการวางแผนปลูกอ้อยข้ามแล้ง เพราะเป็นจังหวะที่ดินยังเก็บความชื้นเอาไว้เต็มที่จากช่วงฤดูฝนที่ผ่านมา ซึ่งความชื้นนี้แหละที่จะช่วยให้อ้อยที่เราปลูกสามารถเจริญเติบโตต่อเนื่องไปจนถึงต้นปีหน้า และกลายเป็นอ้อยที่มีคุณภาพและผลผลิตสูงกว่าอ้อยที่ปลูกในช่วงเวลาอื่น ๆ

ทำไมต้องปลูกอ้อยช่วงตุลาคม–พฤศจิกายน?

คำตอบง่าย ๆ คือ “เวลา” ค่ะ เพราะอ้อยที่ปลูกในช่วงนี้จะมีระยะเวลาเจริญเติบโตนานกว่า ได้รับทั้งความชื้นจากดินในช่วงแรก และมีเวลารับแสง รับธาตุอาหารอย่างต่อเนื่อง จนกลายเป็นต้นอ้อยที่แข็งแรงตั้งแต่ต้นทางไปจนถึงวันเก็บเกี่ยว

นอกจากนี้ การปลูกอ้อยในช่วงปลายฝนต้นหนาวยังช่วยลดความเสี่ยงจากปัญหาฝนทิ้งช่วงหรือความแล้งในปีถัดไป เพราะอ้อยได้อาศัยความชื้นในดินตั้งแต่เริ่มแรก ทำให้รากหยั่งลึก แข็งแรง และทนทานต่อสภาพอากาศที่ไม่แน่นอนได้ดีกว่าอ้อยที่ปลูกช่วงอื่นค่ะ

เคล็ดลับการปลูกอ้อยข้ามแล้งให้ได้ผลดี

การปลูกอ้อยข้ามแล้งไม่ใช่แค่เลือกช่วงเวลา แต่ต้องวางแผนและเตรียมไร่ให้ดีด้วย ซึ่งแนวทางที่มิตรผลโมเดิร์นฟาร์มอยากชวนมิตรชาวไร่ลองนำไปใช้ก็คือ

1. เตรียมดินให้พร้อม
   ปรับโครงสร้างดินให้นุ่มร่วน ระบายน้ำได้ดี และรักษาความชื้นได้นาน การไถพรวนและใส่วัสดุปรับปรุงดินจะช่วยให้อ้อยตั้งตัวเร็ว
2. เลือกพันธุ์อ้อยที่เหมาะสม
   ควรเลือกพันธุ์ที่มีความทนแล้ง เจริญเติบโตได้ดีในพื้นที่ของเรา และเป็นพันธุ์ที่ตลาดต้องการ เพื่อให้ขายได้ราคาดี
3. เว้นระยะปลูกอย่างเหมาะสม
   เว้นระยะห่างระหว่างร่องประมาณ 1.85 เมตร เพื่อรองรับเครื่องจักรกลการเกษตร เช่น รถตัดอ้อย ทำให้การจัดการไร่ง่ายและสะดวกในระยะยาว
4. ดูแลใส่ปุ๋ยและจัดการวัชพืช
   การบำรุงต้นอ้อยตั้งแต่ช่วงแรกจะทำให้ต้นแข็งแรง ใบเขียวสด และเติบโตเต็มที่ ลดความเสียหายจากโรคและแมลง

อ้อยข้ามแล้ง = ผลผลิตคุณภาพ + ราคาดี

ชาวไร่หลายคนที่เคยปลูกอ้อยข้ามแล้งจะรู้เลยว่า ผลผลิตที่ได้มักจะมีคุณภาพสูงกว่า ไม่ว่าจะเป็นน้ำหนักต่อต้น หรือค่าความหวาน (CCS) ที่ดีขึ้น และเมื่อคุณภาพสูง ราคาขายก็สูงตามไปด้วยค่ะ

พูดง่าย ๆ คือ การปลูกอ้อยช่วงปลายฝนต้นหนาว ไม่ได้แค่ช่วยให้เราได้ผลผลิตเยอะขึ้น แต่ยังช่วยสร้างรายได้ที่มั่นคงและยั่งยืนมากขึ้นอีกด้วย

ที่มิตรผล เราอยากชวนพี่น้องชาวไร่ทุกคนลองมองการปลูกอ้อยข้ามแล้งเป็น “การลงทุนเพื่ออนาคต” ค่ะ เพราะการปลูกในช่วงเวลาที่ใช่ บวกกับการจัดการที่ดี จะทำให้ไร่อ้อยของเรามีประสิทธิภาพตั้งแต่วันแรก และไม่ต้องมานั่งกังวลเวลาฝนแล้งมาถึง

อย่าลืมนะคะ...ปลายฝนต้นหนาวปีนี้ เป็นโอกาสดีที่ไม่ควรพลาด วางแผนปลูกอ้อยข้ามแล้งให้สมบูรณ์ แล้วเก็บเกี่ยวผลผลิตคุณภาพไปด้วยกันค่ะ

ที่มา : วารสารมิตรชาวไร่